Что мы теряем во Флориде, если не преподаём честно историю рабства

Я думаю, что мы все должны осознавать цену нашему обществу, и особенно нашим детям, если мы не будем честно преподавать историю института рабства в Соединенных Штатах.

С одной стороны, рабство было очень простым делом. Порабощение в нашей стране мужчин, женщин и детей было, по любым меркам, мерзостью. Сводить людей к движимому имуществу, придавать законный статус их покупке и продаже, как домашнему скоту, было абсолютным злом.

В то же время рабство в том виде, в каком оно происходит каждый день на местах, может быть почти бесконечно сложным. Никогда не оправдано, ни при каких обстоятельствах, но сложно. И среди этих сложностей возникает история триумфа над невзгодами, мощная история, о которой заслуживают знать все студенты всех рас.

Позвольте мне проиллюстрировать то, что я пытаюсь здесь сказать.

Почти случайно я наткнулся на замечательную историю о группе опытных рабов-ремесленников, которые работали в черной металлургии Юга до и во время Гражданской войны. Они трудились в месте под названием Баффало-Фордж, недалеко от Лексингтона в долине Вирджинии. Мы склонны думать о рабстве как о сельскохозяйственном предприятии, но тысячи порабощенных мужчин и женщин работали на городских и промышленных предприятиях вдали от хлопковых, сахарных и кукурузных полей Старого Юга. Одним из таких рабов был ремесленник из Буффало-Фордж по имени Сэм Уильямс, человек, который так и не научился читать и писать, но чью историю можно рассказать благодаря необычайно сохранившимся рукописным записям этого предприятия в Вирджинии.

Промышленные рабы работали по заданию — столько-то фунтов железа производилось ежедневно или тонн — еженедельно, в зависимости от их работы. Если они перевыполняли задание, а это почти все, им платили за «переутомление» деньгами или товарами.

Сохранение этих «переутомленных» журналов является ключом к тому, чтобы мы знали столько же, сколько и о Сэме Уильямсе (и других опытных рабах-металлургах в Buffalo Forge) по одной простой причине. Они рассказывают нам, как эти люди потратили свои заработки, заработанные непосильным трудом, деньги, на получение которых им потребовалось столько пота и боли в мышцах. И распределение этих драгоценных долларов показывает что-то очень трогательное в этих порабощенных людях — их приоритеты.

В случае Сэма Уильямса (а он типичен для всех своих коллег) приоритетом номер один явно была его семья. Он использовал свои заработки, чтобы подарить своей жене Нэнси рождественские подарки, такие как пара перчаток из оленьей кожи, шаль, шелковый носовой платок и метры тонкой ткани, чтобы сшить платья для нее самой и, возможно, для их четырех дочерей. Он заплатил за ткань, чтобы сшить покрывало для своей 10-летней дочери Энни. Он купил кофе, сахар и бочку муки для своей матери Салли и отца Сэма Уильямса-старшего. На распродаже поместья неподалеку он купил зеркало для хижины своей семьи. А в 1844 году он потратил 20 долларов на «штраф за синее пальто». Это было куплено по случаю того, что он стал полностью крещеным членом Лексингтонской баптистской церкви, общины, в которую входили как черные, так и белые прихожане.

Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку Stephinitely

Хотите получать больше наших бесплатных еженедельных информационных бюллетеней на свой почтовый ящик?Давайте начнем.

Сэм Уильямс приспособился к системе по необходимости — его и членов его семьи могли продать в любой момент. Но он делал все, что в его силах, чтобы повысить свою безопасность и безопасность своей семьи, сделав свои навыки незаменимыми для своего владельца и сделав уровень жизни его семьи намного выше, чем он был бы в противном случае. Он использовал свои таланты, чтобы стать лучшим мужем для своей жены и лучшим отцом для своих детей. Эту решимость может понять любой, кто отвечал за заботу о семье и пытался оградить близких от жестокого и нестабильного мира.

Сэм Уильямс и его коллеги-металлурги также были готовы сопротивляться своему рабству. Подобный случай произошел летом 1860 года, когда температура в долине Вирджинии в тени достигла 100 градусов. Кузнецы, в том числе Сэм Уильямс, устроили «заболевание», заявив, что они слишком больны, чтобы работать, но ошеломили свое отсутствие так, что производство железа не остановилось полностью. Когда жаркие дни продолжались, двое рабочих устроили диверсию в кузнице, «развалившейся на хлеб», по словам начальника кузницы. В результате, вместо того чтобы применять кнут, он решил дать всем своим квалифицированным и весьма ценным кузнецам «отпуск на полдня».